在国内，韩国车企有两大合资公司——北京现代和悦达起亚。作为较为早期来到中国的合资车企之一，这两个车企确实给中国车市做了不少贡献，长时间的供应了相对可靠的中、低档车型。但伴随着国产车的长足进步，国内韩国车的地位逐渐被替代。而将时间倒回20来年前，景象却是完全不同的。若要问起第一款国产的合资韩国车是哪款？有的人可能会回答是千里马或者伊兰特。这两款车确实是早期知名度较高的韩国车，但实际在它两者之前，有一款更为名不见经传且全球畅销的韩国车已经国产，他就是起亚的普莱特Pride。
盐城悦达集团是苏北最大的民营企业。上世纪90年代，悦达看上了汽车行业，在兼并了盐城汽车总厂后，开始寻找技术合作伙伴。1997年，江苏悦达与起亚签订了许可协议，开始生产普莱特Pride。在度过了98年金融危机后，99年悦达起亚合资公司正式成立。
再说回普莱特这款车。这是一款A0级车，有两厢和三厢两个版本。起亚是在1987年开始生产这款车型的。从技术上看，这辆车是一款日本车，它是福特嘉年华和马自达121的换标产品。90年代的韩国汽车技术不成熟，车企基本就是日本、美国公司的韩国工厂。像当时的现代和三菱合作，起亚则是被福特控股，和马自达是一个联盟。这也能部分解释普莱特这款车为什么这么成功。拥有着日本车的可靠性和韩国车的低廉，普莱德被卖到了世界各地，在中国生产前就已经有了200万台的销量。普莱德甚至卖到了伊朗，并被伊朗国产化，一直生产到了2020年。
最早生产的普莱特的型号是6开头的，属于客车。因为生产资质问题，悦达起亚只能按照客车生产普莱特，这就导致了上牌之后的年检频率、车船税、限行区域等使用条件，跟型号是7字开头的轿车都不一样，让顾客用起来很麻烦。为解决这个问题，经高人指点，悦达拉来了二汽东风参股，成立了东风悦达起亚。凭借东风的资质，悦达起亚可以按照轿车去生产普莱特了。
普莱特在中国主打的就是便宜可靠两个亮点。上面是一张普莱特的价格表。可以看出，在2000年代，最便宜的普莱特仅售不到7万，而最高配的自动挡也不要10万。它可能是当时为数不多的10万元以下、采用4缸发动机且质量靠谱的车型之一了。
普莱特搭载的福特和马自达共同研发的B3F四缸发动机虽说称不上先进，但绝对可靠。最大75匹的动力来拉800kg的车重，加上马自达的底盘调教，普莱特也足称得上轻快，极速能跑到150KM/H。自动挡的普莱特用的是一台3速的自动变速箱，非常罕见。作为80年代车型才会有的配置，当时其他车型也只有夏利在用，可谓是相当落后了。这款变速箱加油时换挡冲击过大，减速时降挡时机有些滞后，十分难用。但悦达起亚还是将其作为了销售主打，而不是更好用的五速手动变速箱。
普莱特在国内生产到2003年停产。继任者是名声响当当的千里马。作为一款颇有试水意味的车型，普莱特算是很好的完成了它的任务，留下了一个好口碑。当时普莱特曾被广泛用于出租车及一众小商业主用车，皮实耐造的体格子让更多的人认识到了起亚这个的牌子。
（本文图片部分源自coolcarsinchina.com）
